愚公
愚公要移山，不是头脑一时发热，而是经过深思熟虑的。首先，他移山的目的十分明确。“惩北山之塞，出入之迂也”，说明他深受交通阻塞之苦。惩，苦于。这里是意动用法。塞，闭塞，堵塞，指阻碍交通。迂，绕远、曲折。全句是说苦于北山挡道，出来进去要绕远，很不方便。这句话说的不止是愚公一人的体会，而是所有“面山而居”的人们的共同感受。因此，愚公“聚室而谋”，立即得到热烈的赞同。这是从消极方面说的。从积极方面说，对于搬掉两座山会给人们带来什么好处，愚公心中也是有数的。“平险，指通豫南，达于汉阴”，说的就是移山之利。这里的“指通”“达于”都有笔直地来往的意思，与上文“塞”“迂”相对应。可见愚公对移山的利害关系，早已考虑再三了。其次，对于山能够移走这一点，愚公也是成竹在胸的。他在批驳智叟的一段话里，就说得十分清楚。这段话是用“顶针”的修辞方法写的，一句顶着一句，层层紧扣，充分说明子子孙孙绵延不绝的道理。最后用“无穷匮也”做结束，肯定了人力的无穷无尽，很有说服力。接着用“而”字一转，又指出山只能是越挖越少，不会“更加增”。这样得出“何苦而不平”的结论就十分自然，令人信服。这说明愚公移山的信心是在对人力和自然的发展变化关系的深刻认识的基础上建立起来的。

由此可见，愚公在移山的整个过程中站得高、看得远，考虑问题十分周密，驳斥智叟有理有据。像这样可敬的老人，谁还能相信他是“笨老头”呢？

智叟
智叟是一个自作聪明的老人。他轻视愚公，反对移山。文中写智叟的文字不多，却把这个自以为是的老头刻画得淋漓尽致。他对愚公移山“笑而止之”。这种笑是嘲笑，是轻蔑，显得既傲慢又武断。“甚矣，汝之不惠”，用倒装句强调愚公不聪明，充分反映出智叟对愚公的轻视。“以残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何？”意思说“凭你这一大把年纪和剩下的一点力气，还不能毁掉山上的一棵小草，又能把土块石头怎么样呢？”这话说得尖刻、夸张，带有明显的嘲讽口吻。用“其”加强反问语气。这些都表明了智叟反对移山的顽固态度。但最后他反被愚公驳斥得“亡以应”。智叟从开始时的振振有词，教训别人，到被驳得哑口无言，一副窘态，这正是自作聪明的人应得的下场。智叟目光短浅，知难而退，无所作为又信口开河、好为人师，这种人自以为是，其实不过是卖弄小聪明罢了。

晋张湛
（1）“北山愚公者”──俗谓之愚者，未必非智也。
（2）“河曲智叟笑而止之”──俗谓之智者，未必非愚也。
（3）“河曲智叟亡以应”──屈其理而服其志也。
（4）“惧其不已也”──必其不已，则山会平矣。世咸知积小可以成大，而不悟损多可以至（致）少。夫九层起于累土，高岸遂为幽谷；苟功无废舍，不期朝夕，而无微而不积，无大而不亏矣。今砥砺之与刀剑相磨不已，则知其将尽。二物如此，则丘壑消盈无所致疑。若以大小迟速为惑者，未能推类也。
（5）“无陇断焉”──夫期功于旦夕者，闻岁暮而致叹；取美于当年者，在身后长悲。此故俗士之近心，一世之常情也。至于大人以天地为一朝，亿代为旷息，忘怀以造事，无心而为功，在我之与在彼，在身之与在人，弗觉其殊别，莫知其先后。故北山之愚与嫠妻之孤，足以西（哂）河曲之智，嗤一世之惑。悠悠之徒，可不察与（欤）？