王安石早年得到欧阳修的举荐、提拔，虽然他政治主张与欧阳修观点不同，但他很是感激欧阳修的。公元1072年（宋神宗熙宁五年）八月，北宋著名政治家、文学家欧阳修，在退居之地——颍州（今安徽省阜阳市）去世，享年66岁。王安石当时在京为相，闻讯后写下这篇祭文。