根据张采田《玉溪生年谱会笺》的考证，此诗作于唐宣宗大中二年（848年）李商隐离开桂林郑亚幕府之后。大中二年二月郑亚被贬为循州刺史，李商隐亦罢幕索居，不得不离开桂林。此后他想投靠湖南观察使李回，李回却不敢为他奏辟。李商隐遇合无缘，精神非常痛苦，有感而作此诗。