《毛诗序》以为此诗是大夫刺周宣王不能留用贤者于朝廷。明清以后，有人认为殷人尚白，大夫乘白驹，为周武王饯送箕子之诗；有人认为是王者欲留贤者不得，因而放归山林所赐之诗。今人余冠英《诗经选》以为是留客惜别的诗，上承蔡、曹，较合诗意。