白居易于公元809年（唐宪宗元和四年）所作的《新乐府》五十篇，明确说明是“为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也”（《新乐府序》）。这首诗题下原有小序：“戒边功也。”公开声明此诗旨在谴责天宝（唐玄宗年号，742—756）年间的穷兵黩武。