柳宗元因参加王叔文革新运动，于唐宪宗元和元年（807年）被贬到永州担任司马。柳宗元在这漫长的戴罪期间，便到处游览，搜奇探胜，借以开拓胸襟，得到精神上的慰藉。《永州八记》就是这种心态之下的游历结晶，此文是其中的最后一篇，作于元和七年（812年）。